Ага, у меня все же есть нечто горючее: мои волосы! Должны сгодиться. В наборе инструментов имеется острый нож. Я сбрею часть волос с руки и соберу в кучку.

Следующий шаг — кислород. Такой роскошью, как струя чистого кислорода, я не обладаю — могу лишь подкрутить настройки скафандра, чтобы повысить содержание кислорода во всем шлюзе. Полагаю, сорока процентов хватит.

Теперь осталась искра.

В скафандре есть электроника, но она работает от очень низкого напряжения. Не уверен, что из нее получится дуга. Кроме того, я не хочу портить скафандр. Он еще пригодится, чтобы перебраться из шлюза в марсоход.

В самом шлюзе тоже имеется электроника, но она питается от сети жилого модуля. Думаю, НАСА в голову не приходило, что случится, если запустить шлюз на пятьдесят метров. Ленивые бездельники.

Может, пластик и не горит, но каждый, кто когда-либо играл с воздушным шариком, знает, как здорово он собирает статический заряд. Накопив заряд, я смогу получить искру, просто дотронувшись до металлического инструмента.

Забавный факт: именно так погиб экипаж «Аполлона-1». Пожелайте мне удачи!

Я в ящике, провонявшем палеными волосами. Не самый приятный запах.

При первой попытке огонь загорелся, но дым хаотично плавал вокруг меня. Всему виной мое собственное дыхание. Поэтому я задержал его и попробовал еще раз.

При второй попытке дело испортил скафандр. Из разбитого лицевого щитка дует легкий ветерок — скафандр постоянно замещает ушедший воздух. Поэтому я выключил скафандр, задержал дыхание и попробовал еще раз. Надо было спешить — давление падало.

При третьей попытке торопливые движения рук при разжигании огня расстроили все дело. Созданная ими турбулентность разметала дым во все стороны.

При четвертой попытке я выключил скафандр, задержал дыхание и очень медленно разжег огонь. После чего пронаблюдал, как клочок дыма дрейфует к полу шлюза и исчезает в едва заметной прорехе.

Попалась!

Хватая ртом воздух, я включил скафандр. За время моего небольшого эксперимента давление упало до 0,9 атмосферы. Однако кислорода пока хватало и мне, и моему волосяному костерку. Скафандр быстро вернул все в норму.

Глядя на прореху, я вижу, что она совсем крошечная. Заклеить ее при помощи ремонтного набора — плевое дело, но теперь, поразмыслив, я пришел к выводу, что это неудачная идея.

Нужно сперва отремонтировать лицевой щиток. Пока не знаю как, но ремонтный набор и баростойкая смола мне наверняка пригодятся. И я не могу использовать ее по частям. Как только я вскрою ремонтный набор, два компонента смолы смешаются, и у нас будет шестьдесят секунд до ее затвердевания. Я не могу взять немного, чтобы починить шлюз.

Со временем я, вероятно, придумал бы план по ремонту лицевого щитка. А затем выделил бы в нем несколько секунд для размазывания смолы по прорехе в шлюзе. Но времени-то как раз и нет.

Уровень N₂ в баллоне упал до 40 %. Нужно немедленно заделать эту дыру, причем без помощи ремонтного набора.

Идея номер один: маленький голландский мальчик. Я облизываю ладонь и прижимаю к прорехе.

Ладно… Хорошей заплаты из меня не получилось, поэтому воздух вытекает… становится холоднее… становится совсем неприятно… К черту.

Перейдем к идее номер два: изолента!

Изолента есть в моем наборе инструментов. Наклеим кусок и посмотрим, будет ли она держать давление. Интересно, насколько ее хватит, прежде чем поток воздуха оторвет заплату? Приклеиваю.

Ну вот… пока держит.

Проверим скафандр… Согласно датчикам, давление стабильное. Похоже, изолента справилась с задачей.

Посмотрим, будет ли она держать…

Прошло пятнадцать минут, а изолента не отвалилась! Что, проблема решена?

Даже слегка обидно. Я уже разрабатывал план по заделыванию прорехи льдом. В «поилке» скафандра есть два литра воды. Я могу выключить его систему обогрева и дать шлюзу остыть до температуры замерзания, а потом… Ладно, не важно.

В общем, я справился бы и со льдом. Просто к вашему сведению.

Переходим к следующей проблеме: как починить скафандр? Изолента может справиться с тонкой трещиной, но не выдержит атмосферное давление на площади размером с лицевой щиток.

Ремонтный набор слишком мал, но польза от него все равно будет. Я могу намазать смолой края дыры на месте лицевого щитка и заклеить ее чем-нибудь. Вопрос только — чем? Чем-то, что хорошо держит давление.

Осмотревшись, я вижу только одну вещь, которая способна держать давление: сам скафандр. Есть с чем работать, я могу даже разрезать его. Помните, как я резал брезент жилого модуля на полосы? У меня при себе те самые ножницы.

Если я отрежу кусок от скафандра, в нем появится еще одна дыра. Но размер и местоположение этой дыры полностью под моим контролем.

Да… Кажется, я нашел решение. Я отрежу руку!

Конечно же, не свою. Руку скафандра. Отрежу прямо под левым локтем. Затем разрежу вдоль и получу прямоугольник, который закроет лицевой щиток, а смола удержит его на месте.

Материал, способный противостоять атмосферному давлению? Имеется.

Смола, способная заделать прореху от этого самого давления? Имеется.

А как насчет зияющей дыры в обрезанной руке? В отличие от лицевого щитка скафандр выполнен из гибкого материала. Я сведу края и склею их смолой. Придется прижимать левую руку к боку, когда я надену скафандр, но места хватит.

Я размажу смолу тонким слоем, однако это в прямом смысле слова сильнейший адгезив [23] в истории человечества. И мне ведь не нужна абсолютная герметичность, надо только продержаться, пока не окажусь в безопасности.

Где же находится эта «безопасность»? Хороший вопрос.

Ладно, по проблеме за раз. Сейчас я ремонтирую скафандр.

Отрезать от скафандра руку было легко; разрезать ее вдоль и получить прямоугольник — тоже. Эти ножницы остры как бритва.

Очистка лицевого щитка от стекла заняла больше времени, чем я ожидал. Вряд ли оно проткнет материал скафандра, но я не собираюсь рисковать. Да и не хочется, чтобы осколки втыкались мне в лицо.

Затем пришел черед самой сложной стадии. После вскрытия ремонтного набора смола застывает за шестьдесят секунд. Я соскреб ее пальцами и быстро размазал по краю лицевого щитка. Остатком заклеил дыру в руке.

Потом прижал прямоугольный кусок материала к шлему обеими руками, одновременно коленом сдавливая рукав.

Отсчитал 120 секунд. На всякий случай.

Кажется, сработало! Заплата выглядит крепкой, а смола застыла в камень. Однако я приклеил руку к шлему.

Прекратите хихикать.

Теперь-то, задним умом, я понимаю, что размазывать смолу пальцами было не лучшей идеей. К счастью, моя левая рука пока на свободе. Покряхтев и хорошенько выругавшись, я дотянулся до набора инструментов, достал отвертку и отковырял руку от шлема (чувствуя себя полным идиотом). Это был тонкий процесс — я не хотел снять кожу с собственных пальцев. Пришлось просунуть отвертку между шлемом и смолой. Я высвободил руку, не пролив кровь, так что это можно счесть победой. Однако теперь застывшая резина долго не счистится с моих пальцев, как у ребенка, заигравшегося с суперклеем.

При помощи наручного компьютера я выставил в скафандре повышенное давление в 1,2 атмосферы. Лицевая заплата выгнулась, но держит крепко. Рука надулась, угрожая порвать новый шов, но тоже не лопнула.

Затем я взглянул на показатели, чтобы определить герметичность.

Герметичность оказалась так себе.

Скафандр буквально брызгал воздухом. За шестьдесят секунд вытекло столько, что давление во всем шлюзе поднялось до 1,2 атмосферы.